Sono in pochi a saperlo, ma Palermo offre anche la possibilità di splendide escursioni speleologiche, direttamente nelle vicinanze del centro abitato.

I Qanat sono un'opera ingegneristica realizzata dagli arabi durante la dominazione in Sicilia, e rappresentano l'acquedotto dell'epoca. Sotto l'intera città di Palermo si snodano chilometri di percorsi, molti dei quali ancora sconosciuti o inesplorati. Un paio di tratti sono visitabili, quello della "Vignicella", all'interno dell'ex ospedale psichiatrico fra Via Pitrè e Corso Calatafimi, e quello del "Gesuitico Alto", nei pressi di Baida.
Quello della Vignicella si trova a 22 metri di profondità. L'altezza dei cuniculi raggiunge in alcuni punti i 6 metri e lasciano scorgere talvolta le radici di alcuni alberi. Si cammina immersi nell'acqua, alta fra i 40 e i 60 cm (in caso di forti pioggie le visite sono sospese per motivi di sicurezza).
Interamente scavate a mano nel tufo, di cui il sottosuolo palermitano è ricco, un materiale abbastanza "morbido" da lavorare. Alcuni tratti sono però ricavati in rocce molto più dure.

Altra particolarità della nostra città, la presenza di alcune grotte naturali con fenomeni carsici di particolare bellezza.
Una di queste è la "Grotta della Molara" nel quartiere Cruillas.
Non sono richieste doti fisiche particolari, ma questa seconda visita è decisamente più impegnativa perchè il terreno è fangoso e dovrete a volte contorcervi un pò fra le rocce, ma lo spettacolo a cui assisterete ricompensa ampiamente il piccolo inconveniente di infangarsi un po' le mani e gli abiti.

Tutte le visite sono curate dalla sezione Palermo del CAI, il Club Alpino Italiano, che incoraggia ogni anno bambini e persone di tutte le età ad intraprendere con maggiore assiduità questa attività attraverso visite gratuite (o al costo di pochi euro per la copertura assicurativa), corsi ed anche escursioni a piedi, in auto e in bicicletta fuori città.
Verrete dotati, quando occorre, di casco ed imbracatura di protezione, ed in qualche occasione potrete anche provare la scalata con corda di una parete verticale.

Un'esperienza decisamente da provare!

Per saperne di più, consultate il sito internet del CAI: http://www.palermoweb.com/caipalermo, oppure andate a visitare la loro sede in via Nicolò Garzilli 59 dove potrete anche consultare diversi libri sulla speolologia ed i luoghi di interesse siciliani.